Het documentatiecentrum Harry Dreesen werd opgericht door Carl Grouwet, achterneef en Marie-Louise Grouwet-Vervliet (1938-2020), nicht van Harry Dreesen. Het doel van deze website en van het documentatiecentrum is het werk van Harry Dreesen bekend te maken en nieuwe documentatie over hem te verzamelen.

De nieuwe stijl kreeg in Nederland  ook de naam nieuwe kunst, allebei vertalingen van de Franse benaming voor deze stijl. De art nouveau stijl werd in Nederland ook de “slaolie stijl"  genoemd naar een affiche van de kunstenaar Jan Toorop voor de Delftse oliefabriek met daarop een vrouw omgeven door de zo karakteristieke golvende lijnen. 

Art nouveau kwam in Nederland in twee varianten voor, in beide gevallen een reactie op de zich steeds herhalende vormen uit vroegere periodes van de meubelkunst.

De zogenaamde decoratieve stijl of versierende variant maakte gebruik van een voor Nederlandse begrippen rijke versiering die in de meeste gevallen evenwel ondergeschikt bleef aan de hoofdvormen van het meubel. Als motieven gebruikten de kunstenaars vormen uit de plantenwereld en soms ook versieringen met een symbolische betekenis, in niets te vergelijken met de art nouveau die wij in België kennen van Henry van de Velde en Victor Horta. De ontwerpers waren niet maatschappelijk betrokken zoals hun collega's uit Engeland met de Arts & Crafts beweging of de Wiener Werkstätte. 

De tweede richting kan tot de geometrische of zakelijke stroming worden gerekend. De ontwerpers, voelden zich wel direct betrokken bij de maatschappelijke situatie van de arbeidende klasse. Zij probeerden voor iedereen betaalbare, goed vormgegeven meubelen te maken, zonder al te veel versieringen. Favoriete motieven,  aan de natuur ontleend, zijn: de wilde roos, het blad van de klimop, de iris of een vlinder. Deze vormen zijn decoratief, streng, eenvoudig. 

Tegen het einde van de 19de eeuw maakte men in Nederland kennis met  meubelen uit Japan en andere Oosterse landen.

De eenvoudige vormentaal maakte indruk en er werden meer sobere-geometrische of strakke meubelen gemaakt.

De decoratie zal in de toekomst enkel bestaan uit de tekening van de verschillende houtsoorten.